芍药,又叫做离草、没骨花等,为中国传统名花之一。其花容美好,天生丽质,雍容华贵,兼具色、香、韵之美;在我国具有悠久的栽培历史,园林中常成片种植,花开时十分壮观,与牡丹并称“花中二绝”,自古有“牡丹为花王、芍药为花相”的说法。古人形容美女还有“立如芍药,坐如牡丹”的句子,可见芍药花在人们心中的重要位置。古代男女交往,常以芍药相赠,表达结情之约或惜别之情,故又称“离草”;因其开花较迟,常在春末,故又称为“殿春”。
传说中牡丹、芍药都不是凡花种,是某年人间瘟疫,玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹,另一些变成草本的芍药,于是,至今芍药还带着个“药”字。
有诗为赞:
芍药承春宠,何曾羡牡丹。
麦秋能几日,谷雨只微寒。
妒态风频起,娇妆露欲残。
芙蓉浣纱伴,长恨隔波澜。
——唐 王贞白《芍药》
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